Человеку необходимы альтернативные источники энергии. Но, когда он находит то, что так долго и упорно искал, оказывается, что он не совсем готов к этому. Энергию он получил и почти бесплатную, и экологически щадящую, но вот использовать ее надо сразу, поскольку источник не постоянен, или активен не в момент самой острой необходимости. Солнечная энергия получается, естественно, днем, но после заката потребность в энергии повышается. Так же и с годовым солнечным циклом: зимой, когда человеку так хочется согреться – солнце экономит свое тепло, а летом хочется, чтобы было наоборот. И встает вопрос, как сохранить избыточное количество энергии, на черный день? Как сгладить перебои с солнечными, ветровыми, приливными и прочими «поставками»?

Существует немало аккумулирующих систем. Гидроаккумулирующие электростанции, холодильные хранилища ветра, хранилища водорода при ветряных станциях, супермощные маховики. Все эти проекты хороши при определенных условиях, не везде возможно их обустройство, отсутствие территории, дороговизна самого процесса накопления, и многие другие.

Профессор Массачусетского технологического института (MIT) Дональд Сэдовей (Donald Sadoway) сотоварищи предложили новое устройство – расплавленный аккумулятор. Собственно, не новое, а концептуально усовершенствованное. Расплавленные аккумуляторы используются уже довольно давно. Они используются в электромобилях, в промышленных хранилищах электричества. Это серно-натриевые и аккумуляторы ZEBRA и некоторые другие. В имеющихся системах есть риск расплавления твердых частей, твердый в них электролит, под воздействием особо больших нагрузок при впитывании и отдавании тока. Предложенный принцип предполагает, что электролит и электроды – жидкие, и больше расплавится внутренности, просто не могут. Это снимает ограничения на накопляемый и отдаваемый ток, емкость увеличивается в разы. По прогнозам ученого площадь накопительной станции в 60000 кв.м способна выдавать мощность 13 ГВт, этого хватает для не самого маленького мегаполиса. Для одного дома аккумулятор должен быть объемом 150 литров.

Само устройство новшества таково: нерасплавляемый бак накрыт крышкой – это два изолированых выводящих контакта. Внутри находятся слоями: снизу в качестве электрода сурьма, сверху второй электрод – магний, а между ними электролит сульфид натрия с растворенным антимонидом магния. Из-за разной плотности слои не смешиваются. Вся конструкция теплоизолирована. В процессе зарядки электроны из сети забираются положительными ионами магния в электролите, и нейтральные атомы поднимаются наверх к электроду. К нижнему электроду опускаются нейтральные атомы, получившиеся из отрицательных ионов сурьмы. Слой электролита худеет, а электроды накапливают жирок. При питании от аккумулятора идет обратный процесс. Слой электролита утолщается, происходит формирование антимонида магния из освобождающихся ионов.

Сэдовей сотоварищи довольны своей находкой, хотя опытный образец получился не особенно емким. Это произошло от слабой концентрации антимонида в электролите. Но все проблемы легко решаемы, и в течение пяти лет возможен выход на рынок этого устройства. Реально улучшение показателей и за счет замены металлов и солей.

Из-за жидкого состояния частей, аккумулятор может использоваться только стационарно. Но зато и масса не играет большой роли. А долгий срок службы, дешевизна компонентов и соответственно производства должны заинтересовать инвесторов.
 
— Лера Безлепкина, 1/5/2009 6:30:00 PM